Meci foarte important, în această seară, la Zenica, în Bosnia-Herțegovina. Țara gazdă și România s-au confruntat pentru locul secund în Grupa H a preliminariilor Campionatului Mondial de Fotbal din 2026. Austria a învins tot astăzi, în Cipru, și-a consolidat prima poziție în grupă și este aproape calificată direct la turneul final mondial de pe teritoriul american. Locul secund în grupa preliminară poate aduce un adversar teoretic mai facil în semifinala barajului pentru calificarea la CM 2026. România va juca baraj oricum, ca învingătoare în grupele Ligii Națiunilor, dar din poziția de outsider. În meciul tur, de la București, Bosnia-Herțegovina a câștigat cu 1-0.
În această seară, unsprezecele de start al naționalei tricolore a fost următorul: I. Radu – Rațiu, Ghiță, Racovițan, Chipciu – I. Hagi, M. Marin, V. Dragomir – Man, Bîrligea, Mihăilă. Miza jocului și-a pus amprenta de la început. Fanii bosniaci i-au huiduit îndelung pe tricolori, însă elevii lui Mircea Lucescu și-au păstrat calmul. De asemenea, au creat câteva faze periculoase la poarta adversă, iar în minutul 17 au deschis scorul prin Bîrligea. Ultima ocazie notabilă a primei reprize a fost în minutul 45 – un șut în bară (vinclu) al gazdelor. Bosniacii încep în forță repriza secundă și reușesc repede egalarea, în minutul 49, prin vedeta Dzeko. Gazdele presează tot mai mult, în timp ce tricolorii ajung rareori în preajma careului advers. Marius Marin a fost faultat dur, în minutul 56, având urechea plină de sânge, dar arbitrul nu a luat nicio măsură. În schimb, Drăguș a fost eliminat în minutul 68, la doar 3 minute de la intrarea în teren, după o intervenție imprudentă, cu piciorul ridicat până în capul unui adversar care venea din spatele lui. Jucătorii români par căzuți psihic și fizic, astfel că presiunea gazdelor se materializează în minutul 80, prin Bajraktarevic. Tricolorii nu mai au vlagă, iar bosniacii mai înscriu o dată, în minutul 90+3, prin Tabakovic. Astfel, Bosnia-Herțegovina – România 3-1 (0-1).
Săptămâna viitoare, tricolorii vor disputa ultimul meci al preliminariilor: cu San Marino, pe teren propriu. În aceeași zi se va juca și derby-ul grupei, între Austria și Bosnia-Herțegovina, în urma căruia se va decide echipa calificată direct la mondial. Probabil că România va întâlni, în semifinalele barajului, în deplasare, o echipă puternică, precum Italia, Turcia, Ucraina sau Polonia. Reamintim că turneul final al CM 2026 se va disputa, în premieră, în 3 țări: SUA, Canada și Mexic.
